Nos hemos desplazado al municipio de Águilas, en la Región de Murcia, para visitar la Villa Monteverde, aprovechando que su propietario, Alfonso Riojas, se encuentra allí de vacaciones.
La finca está ubicada en el Barranco del Baladre, en la Sierra de los Mayorales, una de las áreas de mayor densidad de ejemplares de tortuga mora (Testudo graeca graeca) de todo el sureste ibérico.
La Sierra de los Mayorales, con una altitud máxima en el Alto de los Mayorales de 719 metros sobre el nivel del mar, es una alineación montañosa litoral, de orografía suave en su mayor parte, surcada por numerosas ramblas y barrancos y con laderas en las que alternan los cultivos de secano con los matorrales de sustitución de albaida (Anthyllis cytisoides), como especie dominante, y los espartizales (Macrochloa tenacissima), como vegetación más característica. En las ramblas y barrancos, de suelos más profundos y frescos, se desarrolla una flora típica compuesta por lentiscos (Pistacia lentiscus) y baladres o adelfas (Nerium oleander), como arbustos más frecuentes.
El Barranco del Baladre está incluido en la Red Natura 2000 por su elevada biodiversidad, y se pueden observar rapaces tan interesantes como el águila perdicera (Aquila fasciata), el búho real (Bubo bubo) o la culebrera europea (Circaetus gallicus), además de otras muchas especies de aves, de reptiles, de mamíferos y de artrópodos.
Como curiosidad destacaremos que en una antigua aldea minera situada en esta sierra, la Cuesta de Gos, nació el actor Paco Rabal en la que cuenta con un merecido monumento en su honor.
Alfonso Riojas, que reside habitualmente en San Sebastián, es una persona muy sensible con la conservación del medio y de la fauna silvestre, y se desplaza a la finca a disfrutar del entorno cada vez que sus múltiples obligaciones como traumatólogo y cirujano se lo permiten.
Durante el encuentro nos ha informado de las diferentes ideas que tiene para la gestión de la finca y las iniciativas que pretende abordar para mejorar la propiedad.
Texto de Juan Luis Castanedo.
Fotografías de Juan Luis Castanedo, Alfonso Riojas y Pilar Sánchez.
Revisión de textos por Marielia García.
La tortuga mora es una de las especies más singulares que habitan ese entorno.
El Barranco del Baladre.
Detalle de uno de los carteles.
Sierra de los Mayorales desde Villa Monteverde.
Espartizal en una ladera con lentiscos (Pistacia lentiscus) y canaillos (Ephedra fragilis) dispersos, entre otras especies.
La finca cuenta con una huerta ecológica.
El abundante chinche Caenocoris nerii en un eucalipto.
La impresionante araña, aunque inofensiva, Argyope lobata, un habitante típico de estos territorios.
Alfonso Riojas y la presidenta de ACUDE Pilar Sánchez recogiendo hojas de chumbera (Opuntia sp.) para el almuerzo.
Alfonso con el vicepresidente y secretario Juan Luis Castanedo.
Alfonso explicando a Pilar características de un olivo de su huerta.
Mostrando una pala atacada por cochinilla. Los palares han constituido durante siglos un elemento muy importante de los paisajes del sureste ibérico. Se plantaban para formar barreras protectoras alrededor de los cortijos, producían fruta, el higo chumbo que alimentaba a los habitantes y a los animales, y creaban en su interior un microclima beneficioso para la fauna silvestre. La plaga de la cochinilla ha acabado con la mayor parte de estas formaciones habiéndose perdido un recurso tradicional muy destacado.
Explicando sus proyectos para la propiedad.
Preparando las palas para el plato principal.
Ensalada con hojas de chumbera.
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